El 4 de noviembre de 1922 marcó un momento crucial en la historia de Manta, Ecuador, cuando el Congreso de la República oficialmente aprobó la cantonización de la ciudad. Este logro histórico fue el resultado de esfuerzos persistentes y un proyecto que se había gestado durante años.

La historia de Manta se remonta a los días de la cultura Manteña, que habitó la región entre los años 500 y 1526 d.C. Los aborígenes llamaron al lugar «Jocay,» que en lengua maya significa «casa de los peces.» Los miembros de esta tribu se caracterizaban por su nariz aguileña y perforaban sus narices y orejas para llevar narigueras y orejeras. Se dedicaban a la agricultura, con terrazas agrícolas en los cerros de Hojas y Jupe, y utilizaban conchas para fabricar anzuelos y adornos. Las mujeres se dedicaban al cultivo de diversos alimentos y a la cerámica.

La ciudad fue fundada en 1534 por Francisco Pacheco y, en 1563, el presidente Santillán de la Real Audiencia de Quito la rebautizó como «San Pablo de Manta.» Durante mucho tiempo, Manta formó parte del Corregimiento de Guayaquil y, más tarde, de la jurisdicción del cantón Montecristi.

El proyecto de cantonización comenzó a tomar forma a principios del siglo XX. En 1912, se formó el primer Comité Pro-Cantonización de Manta, presidido por Ascario Paz Bonilla. Diez años después, en 1922, se creó el Comité Central Pro-Cantonización de Manta, liderado por Pedro Elio Cevallos. El 30 de agosto de ese mismo año, se presentó el proyecto de cantonización a la Cámara de Diputados.

El proyecto fue posteriormente presentado al presidente de Ecuador en ese momento, José Luis Tamayo, el 29 de septiembre de 1922. Tamayo firmó y ejecutó el decreto el 30 de septiembre del mismo año, allanando el camino para la cantonización de Manta.

Finalmente, el 4 de noviembre de 1922, el decreto entró en vigencia, y Manta fue proclamada oficialmente como un cantón independiente. Esta fecha marcó un hito en la historia de la ciudad, simbolizando su lucha por la autonomía y su identidad como un cantón independiente en Ecuador.

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C.A.