Anglo American (LON:AAL) ha firmado un acuerdo con el estado brasileño de Minas Gerais, rico en minerales, para invertir hasta 800 millones de dólares (4,400 millones de reales) hasta 2025 en operaciones locales.
La mayor parte de la inversión se destinará a su gigantesca mina de mineral de hierro Minas Rio, donde la empresa tiene previsto mejorar los oleoductos, la tecnología, las obras civiles y las futuras ampliaciones, según informó el gobierno del estado.
El compromiso de Anglo se suma a los más de 147,000 millones de reales (27,000 millones de dólares) que Minas Gerais ya ha alineado de empresas que operan o comenzarán a operar en el estado hasta 2025, dijeron las autoridades.
La minera diversificada número cuatro del mundo compró el proyecto de mineral de hierro en el sureste de Brasil durante el auge de los precios de las materias primas de 2007-2008, pagando por él 5,500 millones de dólares al exmillonario local Eike Batista.
A continuación, Anglo gastó otros 8,400 millones de dólares, más del doble de lo previsto inicialmente, para poner Minas Rio en producción en 2014.
El acuerdo no tardó en agravarse, ya que el aumento de la producción mundial de mineral de hierro superó la demanda, lo que hizo que los precios se desplomaran un 80% desde su máximo de 2011. La minera también se vio obligada a depreciar el valor del activo en unos 4,000 millones de dólares, lo que pone de manifiesto que el grupo se equivocó al entrar en el sector del mineral de hierro.
Y aunque los precios se recuperaron en 2016 (subieron un 81%), la extrema volatilidad durante la mayor parte del año puso en duda si la costosa apuesta de Anglo por el mineral de hierro acabaría dando sus frutos.
La producción de mineral de hierro de Anglo American en los tres meses hasta el 30 de septiembre aumentó un 15%, impulsada principalmente por un aumento del 22%, hasta 6,099,500 toneladas, de Minas-Río, dijo la minera en octubre.
Minas-Rio comprende un proyecto de tubería de transporte de pellets de 529 km de longitud. Se espera que la mina alcance una capacidad de 26,5 millones de toneladas en 2022.
Entre 2014 y 2020, la empresa invirtió millones en la protección de la biodiversidad de la zona, situada en una de las zonas de conservación prioritarias de Brasil. Las inversiones, que incluyen 3,5 millones de dólares para la conservación de las 12,000 hectáreas de bosque legalmente constituido en la región, 6,4 millones de dólares para la restauración de otras 1,300 hectáreas y 2,4 millones de dólares en el seguimiento de la fauna local, según el sitio web de Anglo American.