El gerente general encargado del Banco Central del Ecuador (BCE), Jorge Ponce, destacó el papel de los pequeños productores mineros durante la ceremonia conmemorativa por los diez años del Programa de Comercialización de Oro, al afirmar que su trabajo ha sido fundamental para fortalecer tanto la economía de sus comunidades como las reservas internacionales del país.

Durante su intervención, Ponce agradeció a los hombres y mujeres dedicados a la minería artesanal y de pequeña escala por la confianza depositada en el Banco Central. Señaló que el objetivo del programa ha sido construir un puente entre el esfuerzo de los productores y un mercado formal, transparente y con precios justos, impulsando la inclusión financiera y reduciendo la dependencia de intermediarios.

El funcionario resaltó que, desde la primera compra de oro realizada el 13 de junio de 2016, el BCE ha comercializado más de 9,8 toneladas de oro, equivalentes a más de 315.000 onzas troy, por un valor superior a 573 millones de dólares. Estos recursos, indicó, han contribuido al fortalecimiento de las reservas internacionales y a una gestión responsable de un activo estratégico para el país.

Ponce enfatizó que el impacto del programa trasciende los resultados económicos, pues ha permitido que los pequeños mineros autorizados accedan a un mecanismo de comercialización con precios referenciados a los mercados internacionales, pagos a través del sistema financiero nacional y mayores garantías de transparencia. Añadió que este proceso ha favorecido la formalización de la minería artesanal y de pequeña escala mediante el trabajo conjunto con las entidades competentes del Estado.

En su discurso también destacó que el programa opera bajo estándares internacionales de trazabilidad y comercialización responsable, respaldado por alianzas con organismos y entidades especializadas, además de incorporar criterios ambientales, sociales y de gobernanza en la gestión del riesgo.

El gerente recordó que, en 2023, el Programa de Comercialización de Oro fue reconocido como la mejor iniciativa institucional del Banco Central, distinción que, a su juicio, refleja el liderazgo alcanzado por Ecuador en materia de minería responsable. Asimismo, subrayó la obtención de la certificación ISO 9001 para el proceso de comercialización de oro, como muestra del compromiso con la calidad y la mejora continua.

Otro de los avances mencionados fue la expansión de la cobertura territorial del programa mediante la apertura de oficinas de compra de oro en Machala, en 2018, y más recientemente en Zamora, acercando los servicios del Banco Central a las principales zonas de producción minera.

Al concluir su intervención, Jorge Ponce reiteró su agradecimiento a los pequeños mineros, a las instituciones públicas, a los organismos internacionales y a los servidores del Banco Central del Ecuador por su trabajo conjunto durante esta primera década, destacando que la confianza y la cooperación han sido pilares para consolidar un modelo de comercialización formal y responsable del oro ecuatoriano.