Las fuerzas militares y de seguridad de Brasil han asestado sucesivos golpes a la minería ilegal en la Amazonia. El foco más reciente es la Tierra Indígena Yanomami (TIY), donde organizaciones criminales transnacionales extraen oro y casiterita, mineral utilizado en la fabricación de plástico, pinturas y fungicidas.

“El Ejército de Brasil está en plena operación para combatir los crímenes ambientales y brindar apoyo humanitario en TIY con la Operación Ágata Frontera Norte”, dijo a Diálogo la oficina de comunicaciones del Comando Militar de la Amazonia [CMA]. La operación, bajo un Comando Conjunto, está compuesto por personal de la Marina de Brasil [MB], el Ejército de Brasil [EB] y la Fuerza Aérea de Brasil [FAB], con el apoyo de agencias de protección ambiental y agencias de seguridad pública.

En el primer semestre de 2023, las autoridades desmovilizaron 335 campamentos en TIY. Incautaron 35 aeronaves, 28 000 litros de combustible, 36 000 toneladas de casiterita, 33 equipos de comunicación por satélite, 32 balsas y 30 embarcaciones, según el Ministerio de Medio Ambiente. Ágata Frontera Norte también desmanteló una infraestructura utilizada por la minería ilegal.

El 16 de junio, por ejemplo, los militares realizaron una incursión en la región alta de Catrimani y descubrieron una pista de aterrizaje clandestina en medio de tierras indígenas. “La pista tiene aproximadamente cinco campos de futbol y muestra signos de ser utilizada por aeronaves que apoyan las actividades mineras”, dijo la MB en un comunicado. “Se incautaron armas y se incineraron materiales de almacenamiento de combustible para abastecer a las aeronaves de los mineros”, añadió.

Paralelamente a las acciones sobre el terreno, las autoridades luchan contra la financiación de las organizaciones criminales que llevan a cabo la minería ilegal. El 10 de julio, la Policía Federal [PF] lanzó la operación Frutos de Oro, para investigar a un grupo vinculado a la financiación de la actividad en Roraima. “Las investigaciones comenzaron con la detención de una persona que intentó embarcar en un avión con más de 5 kilogramos de oro en el aeropuerto de Buena Vista, con destino a Campinas”, informó la PF en un comunicado. “La investigación policial identificó una red dedicada a la explotación del oro extraído del TIY y al lavado de dinero”, dijo la PF.

Reducir la deforestación

Las imágenes por satélite muestran que las acciones de las autoridades brasileñas han reducido la deforestación vinculada a la minería ilegal en la Amazonia. Las alertas de minería en territorio yanomami cayeron 95 por ciento en un año, de 442 en abril de 2022, a 19 alertas en abril de 2023.

“Fue una caída profunda, que muestra que los esfuerzos realizados por la policía y las Fuerzas Armadas, Ibama [Instituto Brasileño del Medio Ambiente] y Funai [Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas], han dado lugar a la reducción de esta actividad minera ilegal en territorio yanomami”, dijo el ministro de Justicia y Ciudadanía Flávio Dino, en una conferencia de prensa del 18 de mayo.

Según Dino, las autoridades brasileñas llevaron a cabo casi 130 órdenes de registro e incautación y realizaron 74 detenciones en los estados de Maranhão, Pará, Rondônia, Roraima y Amazonas, en abril. También inutilizaron 465 equipos entre balsas, dragas y aeronaves. La capacidad operativa del Comando Conjunto ha sido un componente clave de estos resultados.

“Con el uso de tecnologías avanzadas de monitoreo, inteligencia, aviación y logística, las instituciones involucradas han podido identificar áreas de extracción ilegal, desmantelar sitios de minería clandestina e incautar equipos”, dijo el CMA a Diálogo.

Ayudar a las comunidades indígenas

Además de combatir las actividades ilegales, la Operación Ágata Frontera Norte proporciona asistencia humanitaria a las comunidades indígenas Yanomami. Los aviones y helicópteros de la FAB realizan lanzamientos aéreos que ya han superado las 500 toneladas.

Las cargas se preparan en la Base Aérea de Buena Vista, donde los equipos colocan los equipos y los paracaídas siguiendo el método CDS (Sistema de Entrega de Contenedores). “Cada CDS pesa aproximadamente 560 kg y se prepara para los aviones C-105 Amazonas o KC-390 Millenium de la FAB, que son esenciales para este apoyo en el TIY”, dijo la FAB.

En tierra, los equipos recogen los contenedores con las cestas de alimentos y los materiales lanzados. A continuación, las cestas se cargan en los helicópteros FAB, EB y MB, que despegan para hacer las entregas en diversas aldeas indígenas, explicó la FAB.

“El trabajo de distribución de canastas de alimentos a los pueblos indígenas sólo es posible gracias a la integración y el trabajo conjunto entre las Fuerzas Armadas y los demás organismos involucrados”, dijo en un comunicado el General de División Carlos Alberto Rodrigues Pimentel, subcomandante del Comando Conjunto Ágata Frontera Norte.

Según el CMA, el personal militar también proporciona atención médica y evacuaciones (en casos más graves), garantizando el apoyo a los más necesitados.