Petroecuador prevé convocar en octubre el proceso para contratar el suministro de hasta 140 millones de pies cúbicos diarios de gas natural licuado. El objetivo es fortalecer la generación termoeléctrica y atender la creciente demanda energética del país.

El Gobierno de Ecuador prepara un nuevo proceso para incorporar gas natural importado a la matriz energética. Petroecuador prevé lanzar durante octubre de 2026 una licitación para adquirir Gas Natural Licuado (GNL), destinado principalmente a la generación eléctrica y a determinados procesos industriales.

La información fue anunciada por el viceministro de Hidrocarburos, Eduardo Racines, durante el XXI Encuentro Anual de Petróleo y Gas (Enaep 2026), realizado en Quito. El proceso contempla una importación de hasta 140 millones de pies cúbicos diarios y combinaría el suministro de la molécula con la infraestructura necesaria para su recepción, almacenamiento y distribución.

De concretarse el proceso, sería la primera vez que Petroecuador importe gas natural. La planificación oficial apunta a suscribir el contrato en diciembre de 2026 y recibir el primer embarque hacia finales del tercer trimestre de 2027.

Gas para reforzar la generación

Una parte del combustible será destinada a las centrales termoeléctricas que actualmente utilizan principalmente fuel oil y diésel. El gas natural permitiría diversificar el abastecimiento de combustible para generación y reducir la dependencia de derivados líquidos en determinadas instalaciones.

Actualmente, Ecuador produce gas natural en el campo Amistad, ubicado en el Golfo de Guayaquil, cuya producción se destina principalmente a Termogas Machala, central de 210 MW ubicada en El Oro. También abastece a Gasvesubio, planta de 13,5 MW que inició operaciones en 2025.

El movimiento se produce mientras el Gobierno desarrolla distintas acciones para ampliar la generación térmica y fortalecer el Sistema Nacional Interconectado.

CELEC EP informó recientemente sobre la incorporación progresiva de 55 MW adicionales de potencia térmica, con 45 MW previstos para Santa Elena.

El esquema planteado contempla que el proveedor privado asuma la cadena de abastecimiento, incluyendo la compra internacional del GNL, transporte marítimo, almacenamiento y procesos de regasificación.

El borrador contractual establece un suministro de hasta 10 años y contempla una cláusula take-or-pay sobre un volumen mínimo de 60 millones de pies cúbicos diarios, bajo la cual Petroecuador pagaría ese volumen cuando el proveedor lo ponga a disposición, aun cuando no sea totalmente retirado.

La estrategia incorpora además puntos de entrega en Guayaquil, Puerto Bolívar y Termogas Machala, con el objetivo de conectar el suministro importado con clientes industriales y con la generación eléctrica estatal.

El proyecto abre así una nueva vía para el abastecimiento energético del país, en momentos en que Ecuador busca ampliar y diversificar sus fuentes de generación frente al crecimiento de la demanda eléctrica. Paralelamente, Petroecuador mantiene el desafío de incrementar el aprovechamiento de sus propios recursos gasíferos del campo Amistad.