En un hito significativo, Cerro Colorado, la mina de cobre a cielo abierto operada por el gigante angloaustraliano BHP en el distrito Pampa Norte de Chile, cerró sus operaciones después de casi 30 años de actividad. El proceso de cierre gradual, iniciado en febrero y marcado por la última extracción de mineral en julio pasado, culminó con la producción final de cátodos de cobre fino este jueves. La ceremonia de cierre fue encabezada por Cristian Sandoval, presidente de Pampa Norte, quien destacó la contribución de la mina al crecimiento y desarrollo de la región de Tarapacá.

El cierre de la mina se completará en diciembre, coincidiendo con la expiración de los permisos ambientales. Sin embargo, el plan de cierre, aprobado por Sernageomin, otorga un plazo de dos a tres años adicionales para la conclusión total. A pesar del cierre, BHP está explorando la posibilidad de extender la vida útil de Cerro Colorado y reanudar operaciones en 2030. La empresa posee reservas significativas de mineral, superando mil millones de toneladas, que podrían ser clave para prolongar la existencia del yacimiento mediante un proyecto que integre nuevas tecnologías y el uso de agua desalinizada, según comunicado oficial.

En su informe anual, BHP detalló opciones como el uso de tecnologías de lixiviación y agua desalinizada, sujeto a aprobaciones ambientales. La compañía expresó su intención de continuar desarrollando estudios técnicos para informar sobre la posible prolongación de la vida útil de la mina o, en caso contrario, para un cierre definitivo. Destacando la importancia de la participación de las comunidades indígenas afectadas, la empresa subrayó su compromiso de incluir sus opiniones en las fases de estudio de ambos escenarios. Este cierre marca un acontecimiento histórico, siendo el primer cierre de una mina en dos décadas, mientras la industria minera busca un equilibrio entre la explotación de recursos y la sostenibilidad a largo plazo.

Fuente foto: www.latercera.com

C.A.