Se empezará a probar en una de las mayores minas de cobre y oro de Zambia.
Hitachi Construction Machinery ha presentado el «primer camión volquete de batería ultra grande del mundo», el cual está siendo probado en una mina a cielo abierto de cobre y oro en Zambia.
Este ensayo tecnológico, que comenzó en junio de 2024, se lleva a cabo en la mina Kansanshi de First Quantum, una de las mayores minas de cobre y oro de la empresa en Zambia.
No estamos ante un vehículo que ya está comercializándose en el mercado. Se trata realmente del inicio de las primeras pruebas de viabilidad tecnológica de un camión volquete de estructura rígida y propulsado completamente mediante baterías, sin utilizar motores diésel, hecho por un fabricante OEM.
El objetivo del ensayo es verificar el rendimiento básico del volquete eléctrico, incluyendo su capacidad para circular, girar y detenerse bajo cargas operativas reales. Además, se evaluarán los ciclos de carga y descarga de la batería. First Quantum, reconocida por su desarrollo y despliegue de sistemas de trole, proporciona la infraestructura necesaria para estas pruebas, como soluciones de carga dinámica aérea y diversos circuitos de acarreo en un entorno minero operativo.
Zambia, un entorno propicio para la descarbonización
Zambia, con el 92% de su energía proveniente de fuentes renovables como la hidroeléctrica, solar, eólica y biogás, ofrece un entorno ideal para esta prueba tecnológica. La colaboración con First Quantum y el uso de infraestructura existente aceleran el diseño de esta tecnología emergente, convirtiéndola en una solución práctica y comercialmente viable. Este ensayo no solo busca mejorar el desarrollo del producto, sino también ayudar a los clientes de Hitachi a alcanzar sus objetivos de cero emisiones.
Zambia, y la mina Kansanshi en particular, ha sido el pilar fundamental de la actividad minera de First Quantum durante los últimos veinte años y será «igual de importante» durante los próximos veinte. La empresa ha invertido más de 1.200 millones de dólares en los últimos años para prolongar la vida útil de la mina hasta 2040 y aumentar la producción de cobre hasta las 200.000 toneladas al año. En el marco de estas inversiones, se ha ampliado el tajo de la mina, se construirá una nueva planta de procesamiento y se ampliará una fundición.
Colaboración con ABB para la solución de carga
Desarrollado en colaboración con ABB, líder en electrificación y automatización, el camión volquete eléctrico se beneficia de la experiencia de Hitachi en sistemas de carga dinámica de trole. Este camión puede trabajar de manera continuada gracias a la carga directa desde las líneas aéreas y el sistema de frenado regenerativo, eliminando la necesidad de pararse para recargar. Esto permite limitar el tamaño de la batería, reduciendo así el peso total del vehículo y maximizando la capacidad de carga útil, lo que a su vez redunda en mejor rendimiento económico para su operador.
Características del volquete totalmente eléctrico de Hitachi
- Carga dinámica: el camión consigue la energía eléctrica del sistema de carga dinámica durante el trabajo, limitando el volumen de las baterías.
- Reducción de costes y menor impacto medioambiental: el sistema está diseñado para reducir los costes durante todo el ciclo de vida y el impacto ambiental mediante la carga de la batería, maximizando su vida útil.
- Mayor capacidad de carga útil: al limitar el peso de la batería, se maximiza la capacidad de carga útil del volquete.
- Operación continua: La carga simultánea de la batería mientras el camión está en operación elimina la necesidad de detenerse para recargar, manteniendo una alta productividad en el sitio.
La colaboración entre Hitachi Construction Machinery y ABB comenzó en junio de 2021, y en marzo de 2023 se firmó una carta de intención con First Quantum para establecer una asociación de cero emisiones. En enero de 2024, se envió la versión de prueba del camión volquete a Zambia, y tras completar su ensamblaje, comenzó el ensayo de viabilidad tecnológica.