En un esfuerzo sin precedentes, se llevó a cabo el IV Congreso Macro Regional de la Zona Norte, un evento que congregó a líderes comunitarios, autoridades gubernamentales y expertos ambientales de Ecuador y Perú. La reunión tuvo como objetivo abordar el grave problema de contaminación de las aguas de los ríos nacientes en la región, específicamente el río Puyango en Tumbes, Perú, y los ríos Amarillo, Pingo y Calera en la parte ecuatoriana. Este problema ha estado afectando no solo el entorno natural, sino también la salud y el bienestar de las poblaciones locales.

Con la participación activa de representantes de los Cantones de Ecuador, incluyendo Santa Rosa, Machala, El Oro, Zaruma y Portovelo, así como de los poblados peruanos de San Jacinto, Pampa de Hospital, Corrales, San Juan de la Virgen y Tumbes, se delinearon demandas y propuestas para enfrentar esta crisis ambiental y de salud pública.

El evento contó con la presencia de quienes debatieron y acordaron una serie de medidas urgentes. Entre las principales exigencias presentadas se encuentran:

1. Solución Inmediata a la Contaminación del Río Puyango – Tumbes: Se demanda una acción rápida y efectiva para abordar la contaminación de las aguas del río Puyango en Tumbes, Perú, así como la exposición de la población a metales pesados que afectan gravemente la salud.

2. Atención de Salud para la Población Afectada: Se exige la atención inmediata de salud para la población tumbesina, especialmente para los niños menores de 12 años que presentan altos niveles de metales pesados en la orina, lo que ha llevado a un aumento alarmante de enfermedades cancerígenas.

3. Implementación de Proyectos de Infraestructura: Se solicita la ejecución de proyectos de infraestructura, como la construcción de presas y el desarrollo de cuencas naturales vecinas, para mejorar la calidad del agua y garantizar el suministro adecuado para la población y los cultivos alternativos.

4. Proyectos de Pozos Tubulares y Derivación de Aguas: Se insta al gobierno central a llevar a cabo proyectos de pozos tubulares para las poblaciones afectadas y a derivar las aguas de otras zonas con baja calidad hacia zonas de consumo humano.

5. Indemnización para Agricultores Afectados: Se demanda la formulación de estadísticas sobre los sectores agrícolas dañados por la contaminación y se exige una indemnización económica para los agricultores afectados por esta crisis.

6. Denuncia Penal contra Responsables de Contaminación: Se pide la denuncia penal contra el Ministerio de Vivienda, Ministerio de Agricultura y la empresa OTASS por el mal servicio de calidad de agua potable, así como por la contaminación del río Tumbes debido al vertido de aguas servidas.

7. Formación de Comité de Apoyo y Acción: Se propone la creación urgente de un comité de apoyo con la participación de la Sociedad Civil Organizada y diferentes entidades gubernamentales para abordar esta grave crisis de salud pública y ambiental.

En el marco del evento, se hizo referencia al petitorio presentado en 2017 ante la CIDH, OMS y ONU, denunciando el grave impacto de la minería informal en la región, especialmente en los cantones ecuatorianos de Portovelo y Zaruma. Asimismo, se destacaron evidencias científicas presentadas por la Universidad Nacional de Tumbes, que demuestran la presencia de metales pesados en la sangre de residentes en las áreas afectadas, así como el aumento de casos de cáncer relacionados con la contaminación del agua.

La fundamentación fáctica del ilícito penal denunciado se basa en análisis de la Dirección Regional de Salud de Tumbes, que confirman la presencia de metales pesados en el agua consumida por la población, así como en investigaciones científicas que evidencian la contaminación de especies hidrobiológicas y cultivos.

Además, se hace referencia a visitas realizadas por Defensorías del Pueblo de Ecuador y Perú a los cantones de Zaruma y Portovelo, donde se verificó la presencia de relaves mineros en los ríos, así como a la declaración de emergencia sanitaria por parte de la Autoridad de Salud de Tumbes debido a la contaminación del agua.

El IV Congreso Macro Regional de la Zona Norte ha sido un paso crucial en la lucha contra la contaminación de los ríos y la protección de la salud de las poblaciones afectadas en Ecuador y Perú. Las demandas y propuestas presentadas son un llamado urgente a la acción por parte de las autoridades competentes y la comunidad internacional para abordar esta crisis ambiental y de salud pública que afecta a más de 250,000 habitantes en la región de Tumbes y los cantones ecuatorianos.