Para que esto suceda, se requiere una acción urgente para reducir los costes de financiación del continente y aumentar su acceso al capital, según el informe de la AIE Financing Clean Energy in Africa (Financiación de la energía limpia en África) presentado hoy con el Grupo del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) en la Cumbre sobre el Clima de África en Nairobi, Kenia.

Aunque África representa casi el 20% de la población mundial y cuenta con abundantes recursos, sólo recibe el 2% del gasto mundial en energías limpias.

Según el informe, el coste del capital para proyectos de energía limpia a gran escala en el continente es al menos dos o tres veces superior al de las economías avanzadas y China. Esto impide a los promotores llevar a cabo proyectos comercialmente viables que puedan ofrecer soluciones energéticas asequibles.

Una serie de riesgos reales y percibidos que afectan a los proyectos en África, así como el aumento de los costes de los préstamos tras la pandemia del virus Covid-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania, hacen que el capital asequible para los promotores de energía en África sea limitado, según el informe.

Muchos países africanos atraviesan una crisis de deuda que limita la financiación pública disponible, incluso para las empresas estatales de servicios públicos. Por tanto, el capital privado tiene que desempeñar un papel clave, pero muchos inversores privados son reacios a entrar en los mercados africanos debido a los riesgos percibidos y reales.

«El continente africano tiene un enorme potencial de energía limpia, incluida una enorme cantidad de recursos renovables de alta calidad. Sin embargo, las dificultades de financiación hacen que muchos proyectos transformadores no puedan ponerse en marcha», afirmó el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.

Los países africanos pagan unos tipos de interés ocho veces superiores a los de los países europeos más ricos, lo que hace prácticamente imposible la inversión en energías renovables».

El informe explora formas innovadoras de reducir las barreras a la inversión y permitir a los países africanos perseguir sus ambiciones de energía limpia. Se basa en una revisión de más de 85 estudios de casos en toda África y en más de 40 entrevistas con las principales partes interesadas.

Según el estudio, para reducir el coste del capital y apoyar la creación de proyectos en los que se pueda invertir es necesario ampliar una serie de instrumentos, como la financiación inicial y las herramientas que pueden reducir los riesgos de inversión percibidos.

Para ello será necesario un fuerte compromiso de los sectores público y privado, así como el apoyo de instituciones extranjeras y nacionales.

Según el informe, en la actualidad hay una especial falta de financiación inicial y de capital. «Las subvenciones y el capital tienden a desempeñar un papel más importante en las fases iniciales y de mayor riesgo, mientras que la deuda asequible adquiere mayor importancia una vez que el proyecto entra en fase de construcción o explotación», señala el informe.

En todos los sectores de las energías limpias, los inversores suelen citar la falta de proyectos invertibles, lo que indica que no hay suficiente financiación en las fases previas a la bancarización, por ejemplo para apoyar los estudios de viabilidad.

África requiere un tipo de financiación muy diferente, dada la necesidad de proyectos a pequeña escala, a menudo en zonas rurales y para consumidores con escasa capacidad de pago, señala el informe.

Según el informe, el capital en condiciones favorables, es decir, la financiación procedente de las instituciones financieras de desarrollo y los donantes, debe multiplicarse por más de diez desde la cifra actual, que ronda los 28.000 millones de dólares anuales, para movilizar 90.000 millones de dólares anuales de inversión del sector privado de aquí a 2030.

El estudio también destaca el papel vital de las instituciones financieras locales a largo plazo. Según el estudio, para alcanzar los objetivos energéticos y climáticos, la financiación procedente de canales locales o desembolsada a través de ellos debe multiplicarse casi por tres de aquí a 2030.

El espacio africano de las energías limpias representa una «enorme oportunidad» para el crecimiento, el empleo y la innovación, según el informe.

«La energía renovable podría ser el milagro africano, pero tenemos que hacerlo realidad. Debemos trabajar todos juntos para que África se convierta en una superpotencia de las energías renovables», afirmó Birol.