El analista espera que el superávit se concentre en el arrabio de níquel de baja calidad (NPI) y que dependa en gran medida de que se materialice el aumento previsto de la oferta de Indonesia.

«El impacto del covid-19 detuvo el lanzamiento de la capacidad de producción de NPI significativamente ampliada en Indonesia este año, lo que resulta en un déficit de mercado de níquel que probablemente sea de alrededor de -150KT para 2021», se lee en el informe. «Si este aumento de la capacidad puede ponerse en línea, representaría un crecimiento de la oferta del 20% año tras año».

Según el Fondo Global del Paladio, un superávit de níquel sería un resultado especialmente bienvenido para los fabricantes de acero inoxidable, que dependen del metal para su propia producción, así como para los fabricantes de baterías de vehículos eléctricos, a pesar de que requieren níquel de mayor calidad para el que las perspectivas de suministro son menos seguras.

En opinión de los expertos de la empresa, todas las miradas están puestas en Indonesia, y en si puede aumentar su capacidad para satisfacer la fuerte demanda de níquel que probablemente continuará en el nuevo año.

«El año que viene será realmente una historia de dos níquel, ya que para el níquel de alta calidad la situación parece más equilibrada, con menos perspectivas de aumento de la oferta a corto plazo, y la probabilidad de que el déficit crezca a medida que aumenta la demanda de baterías para vehículos eléctricos en particular», dijo Timothy Harvey, jefe de desarrollo de negocios de GPF, en el informe.

«De cara al futuro, el desequilibrio más pronunciado será para el níquel bajo en carbono, ya que es probable que el apetito aumente drásticamente mientras que la oferta seguirá siendo necesariamente limitada».

Para Harvey, aunque la disponibilidad de níquel de baja emisión de carbono -que se produce con energías renovables y a veces se combina con la compensación de emisiones de carbono- es un desarrollo relativamente nuevo, la demanda de los inversores y los consumidores industriales está creciendo rápidamente.

Además de los retos existentes, el analista de mercado ve más problemas de suministro a largo plazo, ya que un mayor escrutinio de la huella de carbono de los metales pone el foco en Indonesia, donde las emisiones tienden a ser mayores.