El cobalto, conocido como el «oro azul,» es un metal altamente codiciado por las principales marcas fabricantes de automóviles eléctricos, dispositivos electrónicos y tecnológicos. Su demanda se ha disparado debido al avance tecnológico y la necesidad de productos con mayor autonomía. El cobalto posee características que lo convierten en un componente esencial en la fabricación de dispositivos electrónicos al combinarse con minerales como el litio y el níquel.

El «oro azul» es un recurso estratégico cada vez más vital en la industria contemporánea, abarcando desde la electrónica hasta la energía renovable. Sus aplicaciones son diversas, incluyendo baterías de ion de litio, componentes electrónicos, aeroespacial, turbinas, imanes permanentes y radioterapia, lo que lo hace esencial para el progreso tecnológico actual.

Chile se encuentra en una posición privilegiada, con 764 depósitos de relaves ricos en cobalto, principalmente en las regiones de Atacama y Coquimbo. Esto podría convertir al país en el segundo mayor productor a nivel mundial, con una potencial producción de hasta 15.000 toneladas anuales.

El cobalto se ha vuelto crucial en la transición energética y la electromovilidad, al tiempo que ofrece la oportunidad de reducir el riesgo ambiental asociado a los depósitos de relaves mineros abandonados. Un proyecto de explotación podría generar ingresos anuales de alrededor de US$1.118 millones, fortaleciendo la economía del país.

Este mineral, apodado «oro azul,» es fundamental en la fabricación de baterías de ion litio para vehículos eléctricos, extendiendo su vida útil y previniendo sobrecalentamientos. Además, sus propiedades son de gran interés en diversos sectores industriales, incluyendo la maquinaria industrial y la radioterapia, donde su isótopo radioactivo, el cobalto-60, se utiliza para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

Entre los compuestos destacados, se encuentra el cloruro de cobalto, que presenta propiedades magnéticas, una capacidad de absorción de amoníaco y un cambio de color (de rojo-violeta a azul) al eliminar el agua debido a una variación en su número de coordinación. El cobalto se posiciona como un recurso estratégico fundamental en el escenario tecnológico y económico global.

Fuente foto: LaTercera.com

C.A.