La minería ilegal es una problemática que afecta al Ecuador a escala nacional, aunque existen focos identificados en ciertas provincias, a través de los operativos de control.
Según la Agencia de Regulación y Control de Energía (ARCERNNR) durante el 2021 se efectuaron 350 operativos mediante las coordinaciones zonales, con mayor incidencia en El Oro con 169, Imbabura 51, Azuay 49, Orellana 47 y Chimborazo 29.
Asimismo, se efectuaron 1 470 inspecciones de seguimiento y control a los titulares mineros, con el fin de garantizar el cumplimiento de la ley y los procedimientos adecuados. De estas 889 fueron en El Oro, 251 en Chimborazo, 159 en Azuay, 88 en Orellana y 83 en Imbabura.
Estos operativos a nivel nacional dieron como resultado la incautación de 130 bultos con material aurífero y 800 equipos.
En cuanto a la paralización de extracciones con sellos de prohibición de actividades, se colocaron a 30 máquinas, 10 equipos y ocho vehículos.
Por otra parte, en el mismo año, la entidad emitió 1 566 certificados para la exportación de minerales, por un total de USD 2 111.28 millones.