La producción minera de Chile aumentó 4.7% en marzo respecto a igual mes del año previo, gracias a una mayor producción de cobre y de litio, informó el martes el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Ambos metales son claves en la transición hacia vehículos eléctricos.

De acuerdo al INE, la producción minera del país durante marzo estuvo impulsada por un “incremento en la producción de carbonato de litio” junto a un alza “en la extracción y procesamiento de cobre”, debido a una mejor ley de mineral (o cantidad de cobre en la roca).

En los últimos años, el litio creció en importancia en la economía chilena. Entre 2013 y 2021 las exportaciones de carbonato de litio representaron, en promedio, 0.8% de las ventas totales al exterior. En 2022 ya alcanzaron el 8.4% de las exportaciones y en 2023 el 5.3%, según el Banco Central.

Chile tiene las mayores reservas mundiales de litio, con un 41% del total, seguido de Australia (25.4%), Argentina (9.8%) y China (6.7%), según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

En cuanto al cobre, en 2023 Chile alcanzó su producción más baja en dos décadas: 5.25 millones de toneladas métricas. Para este año, sin embargo, se espera un repunte del 5%, para totalizar 5.51 millones de toneladas, de acuerdo a datos oficiales.