Resumen:

La NASA, a través de sus satélites, ha documentado de manera impactante los extensos «ríos de oro» que atraviesan la selva amazónica en el estado peruano de Madre de Dios. Una fotografía tomada desde la Estación Espacial Internacional en 2021 revela numerosos pozos de prospección de oro, generalmente ocultos a la vista debido a las nubes o la falta de luz solar, pero que brillan intensamente en la imagen gracias a la luz reflejada.

Estos pozos, presumiblemente cavados por garimperos (mineros independientes), aparecen como cuencas compactas llenas de agua en el clima húmedo de la región. Los canales serpenteantes del río Inambari también son visibles, y áreas deforestadas rodean cada pozo, siguiendo antiguos cursos de ríos que depositaron sedimentos, incluyendo oro.

Perú ocupa el sexto lugar en producción mundial de oro, y Madre de Dios alberga una de las industrias mineras de oro independientes más grandes del mundo. Aunque la minería es una fuente de ingresos para miles de personas no registradas, también es la principal causa de deforestación en la región y puede provocar contaminación por mercurio durante el proceso de extracción.

La fotografía también muestra la pequeña ciudad de Nueva Arequipa a lo largo de la Carretera Interoceánica Sur, inaugurada en 2011 para estimular el comercio y el turismo entre Brasil y Perú. Sin embargo, la expansión de la prospección de superficie ha llevado a una deforestación significativa, planteando interrogantes sobre los impactos ambientales de la carretera. A pesar de esto, algunas áreas, como la Reserva Nacional Tambopata, están protegidas de la minería.

C.A.