El auge del comercio de ropa de segunda mano se ha convertido en una fuente de ingresos para millones de personas en los países del Sur Global, donde este mercado sostiene miles de empleos y ofrece prendas asequibles a la población. Sin embargo, el crecimiento de esta actividad también ha abierto un intenso debate sobre sus impactos ambientales y la gestión de los desechos textiles.

Cada año llegan a África, América Latina y otras regiones enormes volúmenes de ropa usada procedentes de economías desarrolladas. Aunque una parte de estas prendas encuentra una segunda vida en los mercados locales, otra termina convertida en residuos debido a su baja calidad o a la imposibilidad de ser reutilizada.

El comercio de textiles de segunda mano representa un importante sustento para comerciantes, transportistas, clasificadores y pequeños negocios, por lo que cualquier restricción a las importaciones podría afectar directamente a miles de familias que dependen de esta actividad.

Al mismo tiempo, especialistas en sostenibilidad advierten que el flujo constante de ropa desechada desde los países más ricos traslada parte del problema ambiental a naciones con menor capacidad para gestionar residuos. Esto genera presión sobre vertederos, ríos y ecosistemas, además de incrementar los costos de manejo de basura textil.

Ante este escenario, diversos sectores plantean la necesidad de encontrar un equilibrio entre la protección del empleo y la reducción del impacto ambiental. Entre las propuestas figuran mejorar los sistemas de clasificación, fomentar el reciclaje de fibras, exigir mayor responsabilidad a la industria de la moda y promover la producción de prendas más duraderas y reutilizables.

El desafío consiste en construir un modelo que permita aprovechar los beneficios sociales y económicos del mercado de ropa usada sin convertir a los países del Sur Global en el destino final de los desechos textiles del mundo.

Foto tomada de: GQ España