El pasado martes 26 de noviembre, Quito fue el escenario del XIX Encuentro Anual de Minería (ENAEP 2024) , el foro reunió a líderes del sector público y privado, académicos y expertos internacionales para analizar los desafíos y oportunidades de esta industria estratégica para el país.
En su intervención, la viceministra de Minas, Rebeca Illescas, destacó la importancia de la minería en la economía nacional, subrayando que representa el 3% del PIB y es el cuarto rubro de exportaciones del país. Illescas compartió datos reveladores:
Ecuador ha alcanzado 2.407 millones de dólares en exportaciones provenientes de la minería.
Estas cifras han generado 700 millones de dólares en recaudación fiscal y han contribuido a crear 150 millones de empleos directos e indirectos .
“La gran minería es el mayor aportante al Estado ecuatoriano en términos macroeconómicos”, señaló Illescas, destacando proyectos emblemáticos como Fruta del Norte (oro) y Mirador (cobre), que juntos han atraído inversiones por 3.258 millones de dólares .
Para los próximos años, se proyectan más de 7.100 millones de dólares en inversiones , gracias a iniciativas como Cangrejos, Curipamba, Loma Larga, La Plata y el proyecto de ampliación de Mirador .
Un futuro prometedor, pero lleno de desafíos
La viceministra enfatizó que desarrollar la minería es un proceso de largo plazo que implica riesgos y requiere una visión política sostenida. “Los proyectos mineros pueden tardar entre 4 y 16 años solo en exploración antes de convertirse en una mina”, explicó, resaltando la necesidad de mantener políticas de Estado consistentes, independientemente de los períodos presidenciales.
Además, señaló que el éxito de la minería no solo se mide en cifras económicas, sino en su capacidad para mejorar la calidad de vida de las comunidades. Un ejemplo destacado fue la provincia de Zamora Chinchipe , que gracias a la minería registra mejores indicadores de desarrollo y seguridad.
Desafíos actuales: la reapertura del catastro minero
Un tema central del evento fue la reapertura del catastro minero, que permanece cerrado desde 2018 debido a decisiones políticas. Illescas informó que el Ministerio de Energía y Minas ha contratado una herramienta tecnológica financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo para actualizar y depurar las más de 8,000 posiciones registradas en el catastro.
“El primer corte de esta herramienta estará listo a finales de diciembre. Esto nos permitirá tomar decisiones informadas y transparentes sobre las concesiones mineras”, afirmó la viceministra.
Perspectivas para las exportaciones y la recaudación tributaria
A pesar de los avances, Illescas admitió que este año no se cumplirán las metas de exportación debido a dificultades externas y decisiones políticas anteriores. Sin embargo, las proyecciones son alentadoras:
Para 2025 , se espera superar los 15 mil millones de dólares en exportaciones. Hasta 2034 , se proyectarán más de 8.400 millones de dólares si los proyectos clave entran en operación.
En cuanto a la recaudación tributaria, Illescas destacó la importancia de fortalecer la regulación y el control estatal para garantizar que las actividades mineras se realicen de manera adecuada y sostenible, tanto en términos económicos como sociales y ambientales.
Recuperar la gobernanza y fomentar la transparencia
Uno de los pilares del discurso de Illescas fue la necesidad de recuperar la gobernanza de los recursos minerales , fortaleciendo tanto la institucionalidad pública como la colaboración con el sector privado. “Los minerales son de todos los ecuatorianos y deben gestionarse con transparencia, eficiencia y eficacia”, afirmó.
La viceministra también tomó la decisión del gobierno de escindir las agencias de regulación y control minero, lo que permitirá una supervisión más específica y efectiva de las actividades del sector.
El XIX Encuentro Anual de Minería no solo fue un espacio para compartir cifras y proyecciones, sino también para debatir los retos políticos, sociales y ambientales que enfrenta la industria. Desde el desarrollo de grandes proyectos hasta la apertura del catastro minero, el evento evidencia que la minería es un motor económico crucial para Ecuador, pero su desarrollo requiere compromiso, transparencia y visión a largo plazo.
Entre los conferencistas y panelistas se encontraban figuras destacadas como Inés Manzano, Ministra de Ambiente, Agua y Transición Ecológica; Stephen Potter, Embajador de Canadá en Ecuador; Rebeca Illescas, Viceministra de Minas; Nathaly Logroño, Directora de pequeña minería; Ricardo Obando, Gerente País en Lowell Mineral Exploration Ecuador y Diego Benalcázar, Vicepresidente Senior de Lumina Gold, entre otros.
C.A.