La minera Newmont continúa apostando por la innovación en su operación de Yanacocha, en Perú, donde una nueva tecnología de recuperación secundaria ya representa cerca del 50% de la producción total de oro de la mina.

Se trata del sistema denominado Injection Leaching, una técnica que ha permitido recuperar oro y plata remanentes en antiguas pilas de lixiviación que anteriormente eran consideradas prácticamente agotadas. Según explicó Fabio Loyola, superintendente de Recuperación Secundaria de Yanacocha, esta tecnología ya aporta el 44% de la producción de oro y el 65% de la producción de plata de la operación minera.

El método consiste en perforar antiguas pilas de mineral e inyectar solución cianurada a presión mediante pozos especialmente diseñados, permitiendo llegar a zonas donde aún permanecían partículas metálicas atrapadas en material fino. A diferencia del sistema tradicional de riego por goteo, esta técnica mejora la eficiencia de recuperación y optimiza los costos operativos.

De acuerdo con los resultados expuestos durante un “Jueves Minero” organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú, la implementación de esta tecnología también permitió extender entre cuatro y cinco años la vida útil de Yanacocha y reducir en 26% sus costos sostenidos.

Además del impacto en la producción aurífera, la compañía identificó nuevas oportunidades para potenciar la recuperación de plata, especialmente en el sector Yanacocha Norte, donde todavía existe un importante inventario de mineral remanente.

La experiencia de Yanacocha refleja cómo las operaciones mineras maduras están recurriendo a tecnologías de recuperación avanzada para maximizar el aprovechamiento de recursos, reducir costos y extender la vida de sus activos en un contexto de mayores exigencias de eficiencia y sostenibilidad en la industria minera.

Foto tomada de: Rumbo Minero