Australia alcanza un récord: las energías renovables superan por primera vez el 80% de la generación eléctrica

Australia registró un nuevo máximo histórico en su sistema eléctrico, al alcanzar por primera vez una participación renovable superior al 80%, impulsada principalmente por la generación solar instalada en los hogares.

El hito se produjo el pasado sábado 19 de septiembre, alrededor de las 12:30, cuando las energías renovables representaron el 80,4% de la electricidad generada en el National Electricity Market (NEM), la principal red eléctrica del país.

De acuerdo con los datos del Australian Energy Market Operator (AEMO), la generación solar instalada en los tejados aportó por sí sola el 52% de la electricidad durante ese período. A ella se sumaron la energía solar a gran escala, con 16%; la eólica, con 11%; y la hidráulica, con 1%.

El resultado refleja el fuerte crecimiento que ha experimentado la generación distribuida en Australia. El país cuenta actualmente con más de cuatro millones de hogares con instalaciones solares, convirtiendo a la generación fotovoltaica residencial en uno de los principales componentes de su matriz eléctrica.

Un récord de 30 minutos

El dato, sin embargo, requiere una precisión importante. El 80,4% corresponde a un período de apenas media hora, y no significa que Australia genere de manera permanente cuatro quintas partes de su electricidad mediante fuentes renovables.

Durante ese mismo momento, el carbón aportó aproximadamente el 19% de la generación y el gas alrededor del 1%. La elevada producción renovable estuvo asociada a una jornada soleada y a una demanda relativamente baja.

La elevada disponibilidad de energía solar y eólica también puso de manifiesto uno de los nuevos desafíos del sistema australiano: cómo almacenar y aprovechar los excedentes de generación renovable cuando la producción supera temporalmente la demanda.

Baterías, centrales hidroeléctricas de bombeo, redes de transmisión y mecanismos para flexibilizar el consumo aparecen así como elementos cada vez más relevantes para acompañar la expansión de las renovables.

Australia apunta al 82% para 2030

El récord llega mientras Australia mantiene como objetivo que las fuentes renovables representen el 82% de su generación eléctrica promedio en 2030. Alcanzar ese porcentaje de manera sostenida constituye un desafío considerablemente mayor que superar el 80% durante un intervalo puntual.

El avance de las renovables ya está teniendo efectos sobre la generación convencional. Datos oficiales publicados en agosto señalaron que el crecimiento de la energía solar, eólica y el almacenamiento contribuyó a reducir la generación eléctrica proveniente del carbón y el gas, con una caída de las emisiones del sector eléctrico.

El nuevo récord australiano muestra, además, que la incorporación masiva de generación solar y eólica está modificando rápidamente la operación de los sistemas eléctricos. El desafío ya no está únicamente en instalar nueva capacidad renovable, sino en contar con redes, almacenamiento y respaldo suficientes para administrar una matriz cada vez más variable y descentralizada.

Australia avanza así hacia una transformación profunda de su sistema eléctrico, en la que los millones de paneles solares instalados en los hogares tienen un papel cada vez más importante.

Foto tomada de: Enel Greend Power