Científicos utilizan residuos de carbón para extraer minerales

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Las cenizas y otros residuos del carbón son utilizados en muchos países como sustituto de la arena para la construcción de obras, pero el mismo no solo tienen un valor industrial, sino que también supone una amenaza para el medioambiente y la salud humana.

Es por ello que un equipo de científicos rusos de la Universidad Técnica Estatal T. F. Gorbachov puso a prueba en laboratorio un método tiene como objetivo la extracción eficaz de elementos valiosos de los subproductos de la industria del carbón, como minerales que se encuentran en la superficie.

“El niobio, el itrio, el circonio, la plata, el oro, el estroncio, el vanadio y otros elementos de tierras raras y elementos dispersos están disponibles en concentraciones comercialmente significativas”, explicó la profesora de la Universidad Técnica Estatal de Kuzbass Tatiana Cherkasova.

En este método, primero es necesario separar los elementos presentes en los residuos de carbón en cantidades macro que posteriormente pueden utilizarse como un componente seguro de las mezclas de construcción.

Los compuestos de hierro, que pueden utilizarse en la industria metalúrgica, se separan fácilmente mediante, según los expertos. “Las industrias de alta tecnología de todo el mundo necesitan cantidades cada vez mayores de estos materiales”, mencionó la profesora.

Luego de las pruebas realizadas por los científicos pudieron concluir que el método con efectividad para extraer los elementos más valiosos es la extracción por flotación con alquil sulfato de sodio y otros reactivos. Asimismo, los elementos pesados restantes pueden separarse de los considerados ligeros de manera mecánica en las plantas de tipo hidrociclón.

Para los investigadores, este tipo de técnicas permitirá reutilizar de forma óptima los residuos del carbón y disminuir progresivamente los vertederos de cenizas existentes, lo cual contribuye al cuidado del medioambiente.

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