En un área destacada por rocas del período Jurásico y Cretácico, los geólogos de la empresa junior australiana Hot Chili, están llevando a cabo un nuevo proyecto greenfield – se realizan donde no existen construcciones- para analizar su viabilidad en futura construcción de un nuevo yacimiento minero en la costa de la Región de Atacama.

Este terreno fue anteriormente analizado por varias empresas, pero Hot Chili impulsó los trabajos del proyecto Cordillera en 2019 para comenzar su exploración.

“Ya llevamos 44 mil metros de sondajes perforados en la empresa, o sea ya llevamos un total de 64 mil metros de sondajes“, dijo Andrea Aravena, gerenta de Geología Hot Chili a Minería 360.

La actividad realizada representa un alto riesgo financiero, ya que Hot Chili y otras 74 empresas juniors, exploran los terrenos nacionales con el objetivo de encontrar futuros yacimientos que luego puedan operar o vender a otras compañías.

“Es un trabajo muy distinto porque buscan en lugares en donde no necesariamente hay conocimiento sobre la mineralización“, señaló Jorge Cantallopts, director de Estudios y Políticas Públicas Cochilco.

En tan solo la primera etapa del greenfield se necesita implementar alrededor de $160 millones de dólares, si el análisis afirma la presencia de minerales y se procede a su construcción, el capex de la mina aumentaría hasta más de $800 millones de dólares necesarios para sólo construir su infraestructura.

Hace algunos años, en el país el 30% de la exploración minera que se realizaba era con el método greenfield, sin embargo, a la fecha disminuyó hasta el 5%. Esto tiene relación con el gran desafío tecnológico, regulatorio y de financiamiento que representa su implementación.

“Si bien el mayor desafío es localizar la tierra adecuada, las empresas hoy también se enfocan en las técnicas para hallar estos lugares. En la actualidad el uso de la tecnología avanzada toma relevancia. Una de ellas es la tomografía sísmica“, detalló María Jesús Pastén, geóloga Spence, BHP.

El descubrimiento de nuevos terrenos es crucial para la minería pero, así también, es el brownfield, una expansión de los yacimientos ya explotados. “Para seguir desarrollando la industria minera y aportar al país desde la industria, tenemos que seguir explorando. Es la única manera. El potencial geológico está”, enfatizó Cantallopts.