La única pila de combustible de hidrógeno comercial del mundo presenta una potencia de 440 kW

En nuestra búsqueda de fuentes de energía más limpias, la solar y la eólica ocupan un lugar prioritario y se está trabajando para extenderlas.

Sin embargo, el planteamiento tiene sus limitaciones, ya que la energía renovable no está disponible las 24 horas del día y se necesita un planteamiento alternativo para cubrir la demanda de energía, que no proceda de combustibles fósiles.

Las pilas de combustible estacionarias pueden generar energía a demanda mediante la oxidación del hidrógeno o de un combustible que contenga hidrógeno. El proceso puede generar electricidad y calor, ambos con aplicaciones industriales.

Aunque esto pueda sonar similar a los combustibles fósiles, las pilas de combustible basadas en hidrógeno no utilizan la combustión y, por tanto, producen menos emisiones. Una pila de combustible de hidrógeno puro sólo produce agua como subproducto.

Pila de combustible de HyAxiom

Esta empresa de Connecticut dispone de una gama de diseños de pilas de combustible que utilizan gas natural o una combinación de gas natural y gas licuado de petróleo para generar electricidad sin combustión. Además, la empresa también dispone de una pila de combustible que funciona exclusivamente con hidrógeno.

Según su página web, la pila de combustible PureCell Model 400 Hydrogen funciona totalmente con hidrógeno sin generar emisiones no deseadas. Se trata de la única pila de combustible de hidrógeno disponible comercialmente en el mundo y tiene una potencia de 440 kW.

Además de electricidad, la pila de combustible produce 352 kW (1,2 MMBtu/hora) de calor que puede utilizarse para calefacción u otras aplicaciones. En su conjunto, la pila de combustible tiene un rendimiento del 90%, según la empresa. Por eso es ideal para edificios comerciales, universidades y albergues.

La pila de combustible tampoco necesita agua para funcionar, por lo que también puede utilizarse en lugares remotos.

Cómo fabricar tu propio hidrógeno

Aunque la PureCell 400 Cell sólo puede funcionar con hidrógeno, la escasez de hidrógeno verde es un obstáculo importante para su adopción.

HyAxiom también planea solucionar este problema introduciendo su propio electrolizador de membrana de intercambio de protones (PEM), capaz de romper las moléculas de agua para producir hidrógeno para pilas de combustible.

Los electrolizadores pueden utilizarse en combinación con centrales solares o eólicas para producir hidrógeno verde para pilas de combustible o mezclado con gas natural como materia prima para reducir la huella ambiental de las centrales de ciclo combinado.

HyAxiom afirma que sus electrolizadores PEM tienen una eficiencia del 75% y pueden ampliarse fácilmente de 1 MW a más de 100 MW sin grandes modificaciones de diseño previas a la instalación.

El electrolizador también se mostrará en CES 2024, una primicia en las ferias comerciales, lo que permitirá a los visitantes echar un vistazo al sistema.

Además, la empresa también mostrará sus pilas de combustible de óxido sólido (SOFC) marítimas, que pueden ayudar a los buques de larga distancia a cumplir los requisitos de emisiones más estrictos con costes reducidos. La utilidad de estas pilas de combustible ha quedado demostrada en una planta de 50 MW instalada en Corea en 2020.