Noboa condiciona la expansión de Mirador II a una inversión millonaria en generación hidroeléctrica

El Gobierno plantea que la minera china Ecuacorriente aporte USD 1.000 millones para el Estado ecuatoriano, con la posibilidad de financiar parte de la central hidroeléctrica Cardenillo, como condición para autorizar la ampliación de la mina de cobre Mirador, en Zamora Chinchipe.

El presidente Daniel Noboa anunció este 26 de octubre de 2026 que su Gobierno propuso a la empresa Ecuacorriente (ECSA), operadora de la mina Mirador, participar en el financiamiento de la central hidroeléctrica Cardenillo a cambio de avanzar con la autorización para poner en marcha la segunda fase del proyecto minero, conocida como Mirador Norte o Mirador II.

La propuesta contempla que la compañía entregue USD 1.000 millones al Estado, ya sea en efectivo o mediante una fórmula que incluya la inversión en infraestructura hidroeléctrica. Según explicó el mandatario en una entrevista radial en Guayaquil, Cardenillo representa una alternativa para vincular la expansión minera con el fortalecimiento de la generación eléctrica nacional.

Cardenillo, una apuesta para ampliar la generación eléctrica

La central hidroeléctrica Cardenillo forma parte de los proyectos previstos para reforzar la matriz energética ecuatoriana y completar el complejo hidroeléctrico Paute Integral.

La infraestructura tendría una capacidad aproximada de 596 megavatios (MW), suficiente para cubrir una demanda eléctrica considerable. Sin embargo, su costo todavía presenta diferencias según las cifras divulgadas: Noboa mencionó una inversión de USD 600 millones, mientras que el portafolio oficial de proyectos de inversión público-privada citado por PRIMICIAS estima un requerimiento de USD 1.680 millones.

De acuerdo con la planificación eléctrica, la central tendría como horizonte de entrada en operación el año 2030 y aún no ha sido concesionada al sector privado.

Mirador II espera luz verde para arrancar

La negociación ocurre mientras la segunda fase de Mirador permanece pendiente de autorización para iniciar operaciones comerciales. Aunque las instalaciones estaban listas desde mayo de 2025, el proyecto no ha arrancado conforme al cronograma previsto.

Uno de los principales puntos de discusión entre el Estado y Ecuacorriente ha sido el abastecimiento de energía. En 2024, el Gobierno condicionó la firma de una adenda contractual a la construcción de una planta hidroeléctrica de autogeneración de 129 MW, compromiso que la empresa cuestionó por el incremento de los costos y los retrasos acumulados desde que fue planteado en 2012.

La expansión permitiría incrementar progresivamente el procesamiento de material mineralizado de 60.000 a 140.000 toneladas diarias, según proyecciones divulgadas anteriormente por la compañía. Para concretar Mirador Norte, Ecuacorriente había estimado una inversión cercana a USD 600 millones.

Minería y energía, una negociación estratégica

La iniciativa del Gobierno busca relacionar el desarrollo de nuevos proyectos mineros con la incorporación de capacidad de generación eléctrica, en un contexto en el que Ecuador necesita ampliar su oferta energética y reducir la vulnerabilidad del sistema ante los períodos de estiaje.

La demanda de electricidad de Ecuacorriente aumentaría con Mirador II: las estimaciones citadas por PRIMICIAS apuntan a un requerimiento de hasta 180 MW para la operación ampliada. Por ello, el acuerdo que se alcance tendrá implicaciones tanto para el futuro de la producción cuprífera como para el financiamiento de nueva infraestructura energética.

Por ahora, el planteamiento presidencial forma parte de una negociación y no constituye la confirmación de un acuerdo definitivo. Los términos financieros, la participación de la minera en Cardenillo y las condiciones contractuales para autorizar Mirador II deberán concretarse entre las partes.

El desafío para Ecuador será convertir esta negociación en nuevas inversiones, mayor capacidad de generación eléctrica y condiciones claras para que la expansión minera contribuya al desarrollo productivo nacional.